বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) ফুটবলের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন তারা। আগামীকাল বুধবার থেকে শুরু আরেকটি প্রিমিয়ার লিগে বসুন্ধরা কিংসকে ফেবারিট ভাবা যায় শুধু এই একটা কারণেই। তাঁর ওপর এবারের লিগে তাঁদের সাফল্যের সম্ভাবনার পাল্লাটা আরও ভারী করে তুলেছে মাত্রই শেষ হওয়া ফেডারেশন কাপের সাফল্য। মৌসুম সূচক এই টুর্নামেন্ট জিতে বসুন্ধরার আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে।

লিগ শুরুর প্রথম দিনেই মাঠে নামছে বসুন্ধরা। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে তাদের প্রতিপক্ষ উত্তর বারিধারা। বিকেল ৪টায় শুরু ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে টি স্পোর্টস। লিগের প্রথম রাউন্ডের সব কটি ম্যাচই হবে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে। প্রথম রাউন্ডে বৃহস্পতিবার ঢাকা আবাহনী বাংলাদেশ পুলিশের, শুক্রবার শেখ রাসেল ব্রাদার্সের, শনিবার সাইফ স্পোর্টিং রহমতগঞ্জের, রোববার আরামবাগ মোহামেডানের এবং সোমবার শেখ জামাল ধানমন্ডি চট্টগ্রাম আবাহনীর মুখোমুখি হবে।

কাগজে-কলমে কেন এগিয়ে বসুন্ধরা, সেটা ফেডারেশন কাপেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে দেখিয়েছে তারা। আনিসুর রহমান জিকু, মাসুক মিয়া, মতিন মিয়া, মাহবুবুর রহমান সুফিলরা তো রয়েছেনই, তাঁদের সঙ্গে এবার যোগ দিয়েছেন দুই ব্রাজিলিয়ান রবসন ডি সিলভা, জোনাথান ফার্নান্দেজ ও আর্জেন্টাইন রাউল অস্কার বেসেরা। মাঠে তাঁদের সপ্রতীভ উপস্থিতি একবারও বসুন্ধরা সমর্থকদের মনে এই হাহাকার জাগিয়ে তোলেনি-ইস, এবার দানিয়েল কলিনদ্রেস নেই! আর দলের কোচ হিসেবে স্প্যানিশ অস্কার ব্রুজেন তো আছেনই।

শিরোপ প্রত্যাশী বসুন্ধরাকে লিগে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ফেলতে পারে দুই দল আবাহনী ও সাইফ স্পোর্টিং। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে সফল দল ঢাকা আবাহনী। আগের ১১টি আসরের ৬টিরই শিরোপা জিতেছে তারা। দুবার হয়েছে রানার্সআপও। লিগের ঈর্ষনীয় এই সাফল্যেও প্রেরণা ঢাকা আবাহনীর। কিন্তু প্রিমিয়ার লিগের দ্বাদশ আসর শুরুর আগে একটা জায়গায় প্রতিদ্বন্দ্বী বসুন্ধরা কিংবা সাইফ স্পোর্টিংয়ের মতো দলের চেয়ে পিছিয়ে আবাহনী। বসুন্ধরা কিংবা সাইফের বিদেশিরা যেমন ভরসার জায়গা, আবাহনীর বিদেশিরা ফেডারেশন কাপে সে ‌‘ভরসা’ দিতে পারেনি দলকে। অসাধারণ খেলোয়াড় মনে করার মতো খেলা রাফায়েল আগুস্তো দেখাতে পারেননি। তাঁর চেয়ে মাঠে বরং বেশি সপ্রতীভ ছিলেন ফ্রান্সিসকো তোরেস। কিন্তু সানডে সিজোবার অভাবটা ঘুচাতে পারেননি তিনিও।

দেশি এবং বিদেশি মিলিয়ে আবাহনীর চেয়ে বরং এই মূহুর্তে বেশি ভারসাম্যপুর্ণ দল মনে হচ্ছে সাইফ স্পোর্টিংকে। নিজেদের একাডেমির একঝাঁক তরুণ তো রয়েছেই। তাঁদের সঙ্গে যোগ হয়েছেন জন ওকোলি ও ইকেচুকু কেনেথের মতো বিদেশি। লেফটব্যাক ইয়াসিন আরাফাতের সামনে জন ওকোলি, লেফট উইঙ্গার ফয়সাল আহমেদ ফাহিম যে কোনো প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ঙ্কর। ফেডারেশন কাপে ৫ গোল করে নিজেকে দেখিয়েছেন নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার ইকেচুকু কেনেথও।

লিগ শিরোপার লড়াইটা তাই সীমাবদ্ধ থাকতে পারে এই তিন দলের মধ্যেই।